Valjevo

En longeant la rivière Kolubara, on traverse d’abord un paysage de collines et de vallées ondoyantes, pour aborder les premiers contreforts du massif du Balkan. Valjevo, avec ses 96 000 habitants, est la première étape sur la route vers la Bosnie et le Monténégro, et la première ville en altitude de Serbie occidentale. Son environnement naturel et son offre touristique en font un parfait premier arrêt en venant de Belgrade. Placée dans une cuvette à 185 mètres au-dessus du niveau de la mer, Valjevo s’étire sur les rives des fleuves Kolubara et Gradac, entourée des monts boisés de Medvednik, Jablanik, Povlen et Maljen.

Sa situation naturelle offre de nombreuses offres touristiques. Sa nature à la fois verdoyante et printanière permettent de s’adonner aux plaisirs de la promenade, du kayak et de la spéléologie. La ville elle-même de Valjevo est riche en monuments de par sa position pendant plusieurs siècles sur la frontière turque -il y avait la ville ottomane et la ville serbe séparées par une rivière- et de par son rôle dans la résistance à l’oppresseur durant les deux guerres mondiales.

Déjà au paléolithique, des traces de peuplement subsistent autour des grottes de Petnička, dans un environnement il est vrai très favorable à la sédentarisation -vallée encaissée, montagne vieille et cueillette de fruits rouges. Un village organisé autour de son seigneur -ou knez- est déjà mentionné dans les manuscrits religieux en 1019. Au XIV° siècle, Valjevo est une petite ville, siège d’un comté sous la monarchie serbe de Dragutin et entourée de plusieurs monastères. Mais les Ottomans s’en emparent en 1458 et Valjevo est souvent pillée par les armées autrichiennes et turques au XVIII° siècle. Cela ne l’empêche pas de maintenir, de par sa position frontalière, une intense activité artisanale et commerciale.

Au début du XIX° siècle, Valjevo va connaître un sort dramatique au moment des soulèvements serbes contre l’occupant ottoman. Comme les knez Nenadović et Birčanin y avaient installé le siège du soulèvement contre les Turcs, des batailles sanglantes et brutales se déroulent, qui se terminent avec le tête coupée des deux hommes le 4 février 1804. Mais cet esprit de résistance se perpétuera un siècle plus tard, puisque c’est dans les environs de cette ville, que l’armée serbe a vaincu en 1914 sur la Kolubara les armées coalisées austro-allemandes cinq fois plus nombreuses. En 1941, le jeune partisan Stevan Filipović est devenu célèbre grâce à son refus de se plier aux ordres des nazis, ce pour quoi il fut abattu avec plusieurs autres camarades.

QUARTIER TEŠNJAR. Sur la rive droite de la Kolubara, la première chose à voir à Valjevo. Des maisons et des échoppes qui datent du XVIII° siècles et n’ont pas changé depuis. On y trouve encore des artisans d’un genre inconnu chez nous. Jugez-en vous-même : selliers, tisserands, potiers et même… fabriquants de jupes ! Ce quartier très connu de Valjevo était jusqu’à la I° Guerre mondiale le plus important de la ville et il garde encore ce parfum délicieux du travail bien fait et des échanges entre boutiquiers d’un un trottoir à l’autre. Aujourd’hui, c’est là où on vient prendre un café ou, lors des « Soirées de Tesnjar », assister aux festivités.

TOUR NENADOVIĆ. Sur une des hauteurs proche du centre, un des monuments emblématiques de la lutte des Valjeviens pour leur indépendance au XIX° siècle. Elevée en 1813 par le voïvode Nenadović, cette tour carrée en pierres à trois étages était destinée à défendre la ville libérée en 1804 des Turcs. Malheureusement, la tour ne fut que très peu utilisée, puisque dès la fin de l’année 1813, elle tombe aux mains des Ottomans. Ils la transforment en prison et c’est là que jusqu’en 1830 la police ottomane tortura les dirigeants des deux premiers soulèvements.

PLACE VOJVODA MIŠIĆ. Une belle place de style Europe centrale, avec l’hôtel Grand et des bâtiments de couleur ocre aux grandes fenêtres. Une atmosphère de quiétude se dégage de la rue piétonne qui part de bout en bout du monument au Voïvode Mišić. Ce général serbe est connu pour avoir mené une contre-offensive victorieuse contre les Allemands en 1914.

Trente mètres plus haut, vous apercevrez la Place « Pesništva », entouré de très belles maisons début XX° siècle. L’hôtel particulier aux couleurs rouges est aujourd’hui le siège de « Radio Valjevo ». La sculpture est celle de la grande poétesse Desanka Maksimović, née dans les environs de Valjevo, à Brankovina.

MONUMENT AUX PARTISANS. Même si les autochtones ne veulent plus en entendre parler, il faut aller voir ce monument dédié à la lutte des partisans communistes contre le nazisme. Située sur la colline de Krušik au-dessus de la ville, cette monumentale sculpture représentant le jeune Stevan Filipović avec les bras tendus en signe de victoire symbolise le refus d’abdiquer face à l’occupant. En 1941, ce jeune ouvrier métallurgiste de Valjevo appela, sur l’échafaud, au soulèvement. La symbolique sert évidemment l’idéal communiste, mais il faut aller jeter un coup d’œil, ne serait-ce que pour se plonger dans l’atmosphère d’une époque désormais révolue.

MUSELIMOV KONAK, Desanski venac. Ouvert de 9h30 à 14h du lundi au vendredi ( le samedi aussi en été). Entrée : 60 dinars. Un musée à voir absolument. Construite au XVIII° siècle dans le style serbe montagnard, cette bastide reste la plus ancienne maison de la ville. Or elle représente un mémorial de l’histoire serbe, car c’est dans sa cave que les knez Aleksa Nenadović et Ilija Birčanin ont eu la tête coupée par les Turcs. Le musée est séparé en deux parties. Au rez-de-chaussée, plus de 150 pièces de l’époque du premier soulèvement serbe : fusils à la turque au canon allongé, poignards effilés et incrustés de pierres, mais aussi des drapeaux brodés en or des premiers bataillons serbes du XIX° siècle ainsi que des documents écrits pendant ces années 1804-1815. Puis le guide vous conduira dans les caves où est reconstituée la scène de l’exécution du 4 février 1804 des deux dirigeants du soulèvement serbe. Une tranche d’histoire qui nous éclaire sur les tragédies endurées par le peuple serbe.

MUSEE NATIONAL, Trg Vojvode Mišića 3, site : www.museum.org.yu. Mêmes horaires que le « Muselimov konak ». Entrée : 40 dinars. Dans la très belle maison qui abritait auparavant le lycée de Valjevo, plus de 1000 pièces présentées en quatre sections : histoire, beaux-arts, archéologie et ethnologie. En travaux depuis 2002, mais réouverture prévue en janvier 2005.

GALERIE MODERNE, Vuka Karadžića 11. Ouvert de 10h à 18h. A côté du très beau lycée actuel, une galerie destinée à la peinture contemporaine. Une exposition permanente du peintre Ljuba Popović, avec une trentaine de tableaux s’étalant sur la période 1953-1963. Mais aussi des expositions temporaires d’artistes plus récents. Une atmosphère attrayante grâce aussi à sa bibliothèque et au décor intérieur

GALERIE TRNAVAC, Suvoborska 48, site : www.ius-trnavac.org.yu . Ouverte de 11h à 19h. Galerie et studio artistique à la fois, ce complexe dédié à l’artiste Radovan Trnavac présente aussi son atelier et son studio, à côté de la galerie. On peut y voir ses travaux ainsi que 40 pièces qui sont autant de cadeaux offerts par des artistes venus d’URSS, des Etats-Unis, d’Ukraine ou du Pérou.