Kraljevo

Au cœur de la Choumadie, la « cité des Rois » est une charmante petite ville de 80 000 habitants où il est agréable de séjourner. A trois heures de route de la capitale, Kraljevo est confortablement installée sur les rives de la Morava, et dégage une atmosphère de gaieté : le meilleur signe est son « corzo » à l’italienne, la promenade obligatoire sur la belle rue piétonnière en début de soirée, en famille ou entre jeunes. Entourée de quatre montagnes entre 1200 et 1500 mètre d’altitude aux beaux reliefs ondulants -Goč, Stolovi, Troiglav et Čemerno- Kraljevo offre des possibilités nombreuses d’excursions en montagne. D’autre part, cette ville typiquement serbe contrôle le défilé de la rivière Ibar chargée d’histoire : la forteresse de Maglič perchée sur un point culminant, ou les monastères de Studenica et de Žiča en attestent. Cette ville d’eau est entourée par trois stations thermales, dont une des plus importantes de Serbie, Vrnjačka banja. Et puis, pour ne rien gâcher, une vie culturelle dynamique et des soirées toujours animées font le bonheur des touristes !

Histoire

Kraljevo devient une ville importante seulement au XVIII° siècle, et ce n’est longtemps qu’une bourgade dénommée Karanovo. Des témoignages de la présence romaine existent dans les villages alentours : on sait par exemple que le centre thermal de Vrnjačka banja était déjà utilisé pour son eau apaisante au III° siècle. Au Moyen-Age, ce sont encore les environs de la bourgade de Karanovo qui se développent. A la fin du XII° siècle est érigé le monastère de Studenica par Stefan Nemanja, fondateur de la dynastie des Nemanjic. Au début du siècle suivant, Stefan Prvovenćani fait bâtir dans la ville même le monastère de Žiča où il se fait couronner en 1217 roi de Serbie : c’est la première fois dans l’histoire de cet Etat. Pour asseoir leur contrôle sur ce territoire central, les Nemanjić construisent la forteresse de Maglič sur l’Ibar.

La seconde période importante pour la « cité des Rois » se situe au XIX° siècle. Son rôle dans le soulèvement contre les Turcs en 1805 et sa formidable situation de carrefour en Choumadie favorisent l’essor du commerce et de l’industrie. Le prince Miloš y fait construire une nouvelle église en 1824 et surtout Milan Obrenović se fait couronner roi à Žiča en 1882.

Kraljevo maintient son rôle de métropole régionale au XX° siècle, mais sa position centrale en Serbie lui fait connaître une tragédie pendant la Seconde guerre mondiale. En octobre 1941, ordre est donné de fusiller 100 Serbes par soldat allemand tué et 50 pour un blessé allemand : plusieurs milliers de personnes tomberont sous les balles de l’occupant en quelques semaines.

Sites touristiques

MONUMENT AUX COMBATTANTS SERBES. Symbole de la ville et dominant toutes les artères qui partent de lui, cette très haute sculpture en bronze est dédiée aux soldats serbes morts pendant les guerres balkaniques de 1912-1914 et pendant la I° Guerre mondiale. On appelle ici affectueusement le soldat du sommet « Milutin ».

KONAK DE VASA. Dans un parc ombragé, une maison en bois de très belle allure. Construite en 1831 par Vasa Popović, le frère de la princesse Obrenović, il représente un des rares exemples de l’architecture résidentielle serbe du début du XIX° siècle. De jolies incrustations au-dessus des portes au rez-de-chaussée et un toit bas et large typique de la transition avec l’époque ottomane. Aujourd’hui siège d’une fondation religieuse, vous pouvez visiter librement les ateliers de sculpture sur bois en bas.

EGLISE SVETA TROJICA. Eglise construite par le prince Obrenović en 1882, elle est typique du style néo-baroque et possède une iconostase représentative de la fin du XIX° siècle. En face sur la place, un tank soviétique, avec l’étoile rouge bien en place, attestant de la lutte contre les nazis.

MUSEE NATIONAL. A côté de l ‘église, dans l’ancien lycée, un bâtiment monumental. Sa façade modeste et ses lignes imposantes veulent se rapprocher des monuments d’Europe centrale de la fin du XIX° siècle. A l’intérieur, des expositions d’art moderne serbe et une exposition permanente sur l’histoire de la région.

MONASTERE DE ŽIČA. Reconnaissable à ses couleurs rouge vif, le monastère a une importance particulière pour l’histoire de la nation serbe. Žiča est dès son érection en 1219 le siège de l’épiscopat serbe. C’est ici que Saint Sava, premier archiépiscope serbe, couronna son frère Stefan le roi ; puis les fils de Stefan Radoslav et Vladislav y ont été couronnés. Mais à la fin du XIII° siècle, le patriarchat de Žiča est transféré à Peć puis les Ottomans brûlèrent à plusieurs reprises l’église -on voit encore aujourd’hui la voûte de l’entrée calcinée.

STATION THERMALE MATARUŠKA. Après Zica en allant vers l’Ibar, un centre thermal spécialisé dans les rhumatismes. Son climat agréable et son parc offrent un cadre agréable pour le cyclisme et les promenades. L’hôtel « Termal » de 60 chambres bien aménagées. Pension complète à 1400 dinars dans la partie ancienne, 2500 dinars dans la partie rénovée. Tel : (036) 811 344. E-mail : office@mbbanja.com