Decani

Sur la route de Djakovica, à 16 km de Peć, le monastère de Dečani se présente dans le creux d’un vallon boisé, au pied d’une haute montagne. Alliant des éléments architecturaux occidentaux - toit et façades- avec des éléments décoratifs serbo-byzantins -plaques de marbres rouge, blanc et gris alternées-, cette église de dimension moyenne montre ses plus beaux atours dans un cadre naturel verdoyant et paisible. Le monastère de Dečani fut fondé par le roi Stefan Uroš Dečanski (1321-1331), le père de l’empereur Dušan ; son église, consacrée au Christ Pantocrator, devait lui servir de mausolée. Après sa mort, son fils Dušan acheva l’église, qu’il fit orner de peintures : plus de 1000 compositions exécutées entre 1335 et 1350. Le monastère fut plusieurs fois pillé par les ottomans mais l’église et ses fresques sont demeurées intactes.

Les fresques qui ornent cette église et son narthex constituent l’un des sommets de l’art serbe, puissamment inspiré par l’art byzantin, notamment de l’église Saint-Sauveur de Constantinople. Tout le répertoire en l’honneur dans l’empire byzantin est représenté ici, avec un luxe de détails et une minutie qui tiennent du prodige. La vie du Christ, depuis la Nativité jusqu’à l’Ascension, est illustrée dans son intégralité, avec un cycle de la Passion particulièrement développé. Le plus remarquable, c’est que ces compositions ne sont pas seulement confinées dans la partie la plus sacrée du sanctuaire, mais dans tout l’édifice, jusque dans le narthex. A travers les compositions sur l’Ancien testament, nous avons de précieux renseignements sur le cérémonial de cour et les victoires militaires sous l’empereur Dušan. Dans le narthex consacré à Saint Georges, des fresques illustrent la légende de ce saint, mais aussi figure une suite de portraits des rois Stefan Dečanski et du tsar Dušan, ainsi que leurs familles respectives ; également, un arbre généalogique monumental des Nemanjić . Dans le naos, environ 250 figures de saints disposées partout, sur les piliers, dans les fenêtres, les arcs et les voûtes ; ainsi que quelques portraits de monarques et de dignitaires de l’église ne font que compléter le riche contenu de l’ensemble pictural du naos qui se compose de 18 cycles religieux.

Pour réaliser ce vaste ensemble de fresques, on a dû faire appel à de nombreux artistes . Un seul nom que nous révèle une inscription est parvenu jusqu’à nous : Serge « Grešni » (le pêcheur) qui, comme l’architecte, appartenait au groupe des artistes de Kotor.