Vršac

A 85 km de Belgrade, sur les contreforts de la Transylvanie roumaine, une ville de 40 000 habitants qui est depuis longtemps le centre économique et culturel de la région. Vršac est connue pour son vin jeune et fruité, mais aussi pour son climat agréable. En effet, adossée aux verdoyantes collines du Vršaćki breg (641 m de hauteur), la ville dégage une agréable atmosphère favorable à la promenade. Ainsi, on a plaisir à passer entre les palais et les églises construits au XIX° siècle, puis de monter jusqu’aux hauteurs de la ville, d’où l’on a une vue splendide sur la plaine du Banat. Ce cadre verdoyant et cet air pur à une heure de route de la capitale serbe expliquent les nombreux stages sportifs des équipes nationales de basket ou de volley, comme l’établissement du premier hôtel Best Western de Serbie-Monténégro.

Histoire

Vršac est depuis le Moyen-Age la capitale du Banat, et son contact avec la Roumanie lui a toujours permis de développer un commerce florissant. Or cela se voit à la beauté et à la richesse des bâtiments publics et autres maisons particulières.
Dès la période néolithique, le site de Vršac, comme ceux de Vatin et de Mesić dans les environs proches, voient se développer une forme d’habitat et de vie en communauté singulière. A l’époque romaine, la colline de Vršac est utilisée pour l’installation d’une tour d’observation, lieu de promenade favori des habitants jusqu’aujourd’hui. Ce site particulier explique le développement d’une ville commerciale à partir du XIV° siècle, date à laquelle le nom de la ville apparaît pour la première fois dans des registres officiels. Aux XIV° et XV° siècles, la ville passe alternativement d’une suzeraineté serbe à une domination hongroise ; entre 1552 et 1717, Vršac est sous domination turque. A cette époque , deux villes se font face, la ville du haut,serbe, et le bas allemand. En 1804, l’empereur d’Autriche lui accorde le statut de ville libre : cela va donner une impulsion commerciale à la ville. Au XIX° siècle, Vršac va se doter de plusieurs théâtres et lycées, et verra éclore de grands noms des arts et lettres serbes : les peintres Nikola Nešković et Paja Jovanović, le dramaturge Jovan Popović ou encore le poète Vasko Popa. Encore aujourd’hui, les maisons cossues et les nombreuses manifestations culturelles, comme les « Automnes dorés » ou la « Biennale des jeunes », sont le signe d’une vitalité jamais remise en cause.

Sites touristiques

Monuments

MAGISTRAT-Hôtel de ville. Dans ce qui est aujourd’hui la mairie, un édifice étonnant qui est le symbole de la ville. Construit en 1860 par un ingénieur allemand de Temesvar, ce palais rouge et blanc, surmonté en un coin d’un dôme très vénitien, est du plus pur style Art nouveau.

COFMANOVA PALATA-Palais de Cofman. En face de l’hôtel de ville, un plus grand édifice néo-renaissance, bâti en 1872 par le brasseur Jovan Cofman. Destiné à accueillir ses bureaux et à représenter sa marque de bières, cet édifice de deux étages a par la suite servi de galerie marchande, avec des boutiques louées par le riche entrepreneur allemand.
 
VLADIČANSKI DVOR-Palais épiscopal, Dvorska ulica 20. Ce très beau palais néo-classique a été construit de 1750 à 1757 par l’évêque orthodoxe Jovan Georgijević pour y établir le siège de l’éparchie du Banat. Avec la chapelle Saints Michaël et Gavrilo, le palais forme un ensemble qui se rapproche des palais viennois, avec son entrée monumentale en fer forgé et ses toits en ardoise aux formes recherchées. A l’intérieur, la chapelle abrite une iconostase de style baroque organisée autour d’une grande représentation du Christ : elle est l’œuvre du peintre Nikola Nešković. Dans le palais, une galerie avec les tableaux des évêques depuis le XVIII°siècle, ainsi que de nombreux manuscrits et objets religieux.

KULA-Donjon. Sur la colline qui domine l’est de la ville, le fameux donjon qui date du XV° siècle et offre une vue magnifique. Haute de 17 mètres et large de 6, cette tour construite à l’emplacement d’une garnison romaine faisait partie d’une forteresse démantelée à la « paix de Belgrade » signée entre les Turcs et les Autrichiens en 1739. En effet, les Turcs qui s’y étaient employé à trois reprises pour la prendre, la perdirent en 1717 face aux troupes d’Eugène de Savoie. C’est aujourd’hui le point de vue préféré des citadins.

Eglises

SVETI NIKOLA-Cathédrale orthodoxe. Reconnaissable à sa tour baroque avec une horloge, l’église Saint Nicolas fut érigée de 1785 à 1805, date à laquelle elle fut promue au rang de cathédrale. Cet ensemble d’un seul tenant en forme de bateau inversé contient à l’ouest un clocher à deux étages surmonté d’une croix orthodoxe, et à l’est deux absides. L’intérieur contient des trésors de la peinture religieuse serbe, avec une iconostase peinte par Pavel Djurković, des peintures murales des maîtres Jakšić et Popović, sans oublier les deux grands tableaux du célèbre Paja Jovanović. A noter aussi les dix icônes de Nikola Nešković.

SVETI GERHARD-Eglise catholique. Construite en 1861 dans un style néogothique, sa façade est intéressante pour les deux clochers hauts et effilés, ainsi que la grande rosace-élément rare en ces contrées. L’architecte viennois a voulu lui donner tous les éléments du gothique : transept long, contreforts élevés et croix latine. A l’intérieur, des vitraux et des sculptures nombreux rappellent aussi cette affiliation à l’époque médiévale.

USPENSKA-Eglise de la Dormition de la Vierge. Cette petite église fut construite en plusieurs étapes. Le corps principal est terminé en 1764, mais il faut attendre 1786 pour voir s’élever le clocher et 1814 le toit métallique typiquement baroque. L’intérieur est à voir pour son iconostase réalisée par Arsa Teodorović, aidé des peintres Josif Rakov et Aksentija Popović.

Autour de Vršac

MONASTERE DE MESIĆ. A 8 km plein Est vers la Roumanie, ce monastère serbe fut construit au XV° siècle, mais aucune certitude sur son auteur. La légende veut que ce soit un moine de Hilandar qui l’ait érigé en 1225, mais c’est plus vraisemblablement le commerçant Jovan Branković qui l’a construit.
Au cours des premières migrations de Serbes fin XVII° siècle, Mesić fut le siège épiscopal du Banat alors que les premiers monastères serbes s’érigaient dans la Hongrie méridionale. En 1716 et 1788, le monastère est détruit par les Turcs mais à chaque fois reconstruit. Ce monastère est intéressant pour deux raisons. D’abord, comme il fut restauré au XVIII° siècle, il est formé de deux églises, l’une typique de l’époque médiévale, et l’autre toute blanche et surmontée d’un clocher purement baroque. D’autre part, de nombreuses fresques murales exécutées au même siècle agrémentent la visite, avec notamment des œuvres de Paja Jovanović. Le monastère comporte en plus des deux églises des bâtiments monastiques autour d’une cour bordée de galeries à piliers de style classique.

PALAIS LAZAREVIĆ. Dans le village de Veliko Središte, à 12 km au nord-est de Vršac se trouvent deux palais résidentiels de plain-pied fondés par le riche négociant Lazarević. Le premier date de 1841 et obéit aux règles du classicisme : entrée monumentale avec colonnes et chapiteau grecs, fenêtres rectangulaires et toit aux lignes épurées. Ses teintes jaune et ôcre, comme son jardin aménagé lui donnent un air de Londres sur les bords du Danube. L’autre résidence, créée 24 ans plus tard ressemble plus à un château médiéval, avec ses tours carrées et ses crémaillères en guise de toit. Aujourd’hui, le premier palais est devenu une école.